La preparación(2ªparte)

Situación de las defensas alemanas

Uno de los principales problemas que tenían los alemanes a priori, era la división del mando, lo que hacía que la estrategia de defensa  no contara con un plan unificado. El general Geyr von Schweppenburg, al mando del Grupo Panzer West, quería que sus divisiones blindadas estuvieran agrupadas en el interior de Francia para atacar a los aliados una vez estos avanzaran hacia el interior. El mariscal de Campo Gerd von Rundstedt estaba al mando de las tropas alemanas en Francia, Holanda y Bélgica desde mayo de 1942 y su estrategia defensiva respecto al desembarco era la misma que la de su subordinado Schweppenburg. En 1943, Hitler nombra al MariscalErwin Rommel jefe de todas las defensas costeras, que defendía una estrategia distinta a la de Rundstedt. Rommel creía que la superioridad aérea de los aliados hacía imposible una defensa móvil de las tropas acorazadas, y que sólo se alcanzaría la victoria expulsando a los aliados de las playas en las 24 horas siguientes al desembarco. Con estrategias defensivas divergentes entre Rundstedt y Rommel, y con otros factores como la división del mando que propugnaba Hitler, que exigía el control absoluto de los movimientos principales de tropas, la lentitud en la reacción alemana acabaría pasando factura.

Los aliados habían concentrado el poder militar en las manos de unos pocos hombres dirigidos por el general estadounidense Dwight D. Eisenhower. En enero de 1944, Eisenhower se hizo cargo del mando del Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF) con el primer objetivo de planificar la invasión aliada en el noroeste de Francia. La operación llevaría el nombre en clave de "Overlord". El SHAEF asumió el plan que el General norteamericano Ray Barker y el Teniente General británico Frederick E. Morgan habían estado preparando desde marzo de 1943 para invadir Europa a través del Canal de La Mancha. El mando de la operación en tierra fue dado al mariscal de campo británico Bernard Law Montgomery, que tendría que ceder el mando una vez que el SHAEF se hubiera establecido en Francia.

Una vez elegido el lugar y la fecha aproximada, la preparación aliada se dividió en varias fases. Por un lado, las tropas elegidas para la invasión y el ingente material necesario se fueron concentrando en el Reino Unido progresivamente donde fueron entrenadas a conciencia. Se creó un ejército ficticio al mando del general norteamericano George Patton, con el fin de engañar a los alemanes con la idea de que la invasión se produciría en Calais (Operación Fortitude). En este engaño también participaron los servicios de inteligencia aliados y la colaboración del doble agente Joan Pujol, conocido como "Garbo", que indicó a los alemanes que el desembarco de Normandía era una mera distracción y que el principal ataque llegaría desde Calais.

La Operación Overlord consistía en desembarcar en las playas de Normandía y asegurar una cabeza de playa de 80 kilómetros de largo; una vez asegurada, iniciar la penetración conquistando las ciudades de Caen y Cherburgo. Mientras se acondicionara el puerto de Cherburgo se prepararían dos puertos artificiales  para facilitar el desembarco de las tropas y del material. Una vez rota la primera línea se debía penetrar en Normandía y en Bretaña y desde allí adentrarse en la llanura francesa.

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